В процессе выполнения SQL-команды любые произведённые ей изменения не видны для неё самой. Например, в команде:

INSERT INTO a SELECT * FROM a;

вставляемые строки не видны в части SELECT.

Изменения, произведённые командой К, видны во всех командах, запущенных после К, независимо от того, были ли эти команды запущены из К (во время выполнения К) или после завершения К.

Команды, выполняемые через SPI внутри функции, вызванной SQL-командой (будь то обычная функция или триггер), следуют одному или другому из вышеприведённых правил в зависимости флага чтения/записи, переданного SPI. Команды, выполняемые в режиме «только чтение», следует первому правилу: они не видят изменений, произведённых вызывающей командой. Команды, выполняемые в режиме «чтение-запись», следуют второму правилу: они могут видеть все произведённые к этому времени изменения.

Все стандартные процедурные языки устанавливают режим чтения-записи в SPI в зависимости от атрибута изменчивости функции. Команды функций STABLE и IMMUTABLE выполняются в режиме «только чтение», тогда как команды функций VOLATILE — в режиме «чтение-запись». Хотя авторы функций на C могут нарушить это соглашение, вряд ли это будет хорошей идеей.