Наследование — это концепция, взятая из объектно-ориентированных баз данных. Она открывает множество интересных возможностей при проектировании баз данных.

Давайте создадим две таблицы: cities (города) и capitals (столицы штатов). Естественно, столицы штатов также являются городами, поэтому нам нужно явным образом добавлять их в результат, когда мы хотим просмотреть все города. Если вы проявите смекалку, вы можете предложить, например, такое решение:

CREATE TABLE capitals (
  name       text,
  population real,
  elevation  int,    -- (in ft)
  state      char(2)
);

CREATE TABLE non_capitals (
  name       text,
  population real,
  elevation  int     -- (in ft)
);

CREATE VIEW cities AS
  SELECT name, population, elevation FROM capitals
    UNION
  SELECT name, population, elevation FROM non_capitals;

Оно может устраивать, пока мы извлекаем данные, но если нам потребуется изменить несколько строк, это будет выглядеть некрасиво.

Поэтому есть лучшее решение:

CREATE TABLE cities (
  name       text,
  population real,
  elevation  int     -- (in ft)
);

CREATE TABLE capitals (
  state      char(2)
) INHERITS (cities);

In this case, a row of capitals inherits all columns (name, population, and elevation) from its parent, cities. The type of the column name is text, a native PostgreSQL type for variable length character strings. State capitals have an extra column, state, that shows their state. In PostgreSQL, a table can inherit from zero or more other tables.

For example, the following query finds the names of all cities, including state capitals, that are located at an elevation over 500 feet:

SELECT name, elevation
  FROM cities
  WHERE elevation > 500;

which returns:

   name    | elevation
-----------+-----------
 Las Vegas |      2174
 Mariposa  |      1953
 Madison   |       845
(3 rows)

On the other hand, the following query finds all the cities that are not state capitals and are situated at an elevation over 500 feet:

SELECT name, elevation
    FROM ONLY cities
    WHERE elevation > 500;

   name    | elevation
-----------+-----------
 Las Vegas |      2174
 Mariposa  |      1953
(2 rows)

Здесь слово ONLY перед названием таблицы cities указывает, что запрос следует выполнять только для строк таблицы cities, не включая таблицы, унаследованные от cities. Многие операторы, которые мы уже обсудили — SELECT, UPDATE и DELETE — поддерживают указание ONLY.